La isla de las flores

No me he podido resistir a poneros este video.

Nueva forma de hacer ciencia

He encontrado esta noticia que creo os puede resultar interesante.

Echarle un vistazo.

Vida en arsénico

La NASA ha anunciado que ha encontrado una bacteria que vive en arsénico y que esto abre una nueva vía de búsqueda de vida extraterrestre. En California, existe un lago, de nombre Mono, en el que las aguas están cargadas de fósforo y arsénico y en el que ha encontrado una bacteria que sobrevive en esas condiciones y a la que le han puesto el nombre GAFJ-1.

Organismos extremófilos se conocen desde hace tiempo y de hecho, en Rio Tinto, aquí en España, es uno de  los puntos del planeta donde más estudios se realizan con este tipo de organismos y donde ya se conoce la presencia de un hongo que sobrevive en condiciones, incluso, más extermas que las del lago Mono. Entonces, ¿cuál es la importancia de este descubrimiento?

La importancia reside en el hecho, no de sobrevivir en un medio tan adverso, sino en que este tipo de bacterias han incorporado a sus biomoléculas el arsénico reemplazando al fósforo. Como recordarás los bioelementos primarios son el C, H, O, N, P y S, o eso creíamos hasta ahora, ya que en estas bacterias se ha encontrado ADN formado por arsénico.

Cuando nos referimos al estudio de la química de los seres vivos estamos hablando de la química del Carbono, pero no es la primera vez en que los científicos se preguntan si no sería posible la existencia de formas de vida basadas en otros elementos. Hechando un vistazo a la tabla periódica, es fácil pensar que podría darse vida basada en el Silicio, que es un elemento con propiedades parecidas a las del Carbono. También se ha sugerido que podría basarse en el Boro, Arsénico, etc. por su similitud con los que consideramos biogénicos. Incluso hay autores que han propuesto la posibilidad de formas de vida en las que el agua estuviera reeemplazada por el amoniaco.





Bacterias que viven en arsénico,  podrían vivir en planetas
 antes considerados 'inhóspitos'. Foto: Science



Otro de los aspectos que señala la NASA es su importancia en la búsqueda de vida extraterrestre al ampliar el rango de medios en los que buscar la presencia de formas vivas.

También podría tener sus consecuencias este descubrimiento en los estudios sobre el origen y evolución de la vida en la Tierra. Podría ser una adaptación extrema más o, incluso, una línea evolutiva diferente a la comúnmente considerada y abrir una nueva linea en el origen de la vida en la Tierra y en otros planetas.

Pero también existen consideraciones de tipo utilitario. Un organismo capaz de acumular arsénico tiene un uso evidente para la recuperación de entornos contaminados.

Finalmente, un organismo que no usase fósforo sería muy útil en la agricultura. Si, como algunos dicen, el fósforo de uso agrícola se agotará en algunos años, una bacteria que usase arsénico podría mantener algunos ecosistemas vitales funcionando pero podría abris una nueva modalidad de contaminación ambiental.

Si algo nos queda claro después de este trabajo es que tras un nuevo descubrimiento se formulan nuevas preguntas y queda mucha investigación apasionante por hacer.



La molécula de agua y el microondas

Para entender cómo funciona este proceso hay que recordar que las moléculas de agua son bipolares, es decir, que tienen una parte positiva (hidrógeno) y una negativa (oxígeno). Por tanto, al aplicar un campo electromagnético variable (las ondas que el microondas lanza contra el alimento), lo que está sucediendo es que las moléculas de agua se están continuamente reorientando. Este giro se produce a razón de unos 2.450 millones de veces por segundo, lo que hace que las moléculas adquirieran una cantidad de energía considerable que, finalmente, pasa en forma de calor al alimento. El uso de la frecuencia de los 2450MHz se debe a que, en ese rango, se obtiene un momento dipolar óptimo de las moléculas de agua, mientras se permite que las ondas continúen viajando con energía suficiente como para penetrar el alimento y provocar el mismo efecto en las moléculas de agua situadas en el interior del mismo, produciendo un calentamiento más o menos uniforme.

microondas